Лицо девушки дернулось от раздражения. Ей не нравились мои слова и призыв сидеть на месте.

Как бы тебе это не нравилось, но плясать от обороны гораздо легче, чем самим идти на штурм. Нам нечем удивить Мирдала и его прихлебателей, а без этого любая затея обречена на провал.

— Удивить, говоришь… — в глазах Одри блеснули озорные дьяволята. Какая бы мысль сейчас не посетила эту светлую головушку, ничего хорошего нашим врагам она точно не принесет. — Это я могу!

Вскочив со стула, Зазноба вылетела из моего импровизированного кабинета, случайно сорвав одну из штор. Я провел ее взглядом до самого выхода и, отхлебнув слегка остывшего чая, продолжил работать. Мне еще многое предстояло сделать.

Глава 22

Несмотря на тяжелую ночь и непростое утро, день выдался умеренно хорошим. Мне даже удалось поспать пару часиков, уткнувшись носом в открытый Свод. Если бы он был полноценной книгой, то на моей щеке точно бы отпечаталась пара строк, вроде списка ребят или заметок по поводу шалостей Тонни и мыслей, где его от него будет больше пользы. Но пронесло. Цифровой артефакт так просто не поделится своими секретами, даже со своим хозяином.

Пока я дремал многое произошло. Ребята нашли Ли в его родном секретном техническом туннеле. Причем, что удивительно, азиат нашел в абсолютно пустом и сотню раз обследованном помещении не только обрывок холщовых штанов, чтобы прикрыть свое хозяйство, но и почти целого скелета, которого и забил голыми руками. И это на первом уровне! Хотя, меня все же больше интересует то, где он откопал нежить, чем факт самообороны. Так-то Ли несколько недель в одиночестве и темноте противостоял толпе костяшек с помощью кун-фу и разводного ключа, и в том, что он прибил всего одного противника удивительного ничего нет. А вот в появление скелета в абсолютно пустой — есть.

Это значит, что, либо скелеты наравне с монстрами имеют свое время возрождения и все наши танцы с бубном и зачисткой секторов, а затем и выбрасыванием костей за пределы комплекса только отсрочивают неизбежное, и что скоро коридоры вновь заполнятся их истинными обитателями. Либо, что в тайном техническом туннеле есть не менее тайная комната, и вот этот вариант мне нравится больше. Потому, что он оптимистичней.

Ведь если костяные аборигены возрождаются, то в камерах нужно ставить обязательный пост с дежурными, потому что даже один элитный скелет сможет натворить очень и очень много дел. А если они возродятся все разом, и не в закрытых камерах, а, скажем, в коридорах, то комплекс точно сменит своего владельца. А это значит, что нам срочно нужно обрастать людьми. Срочно!

─ И тут чисто! — пролаяла Небула и раздраженно полоснула когтями по дереву, оставляя на нем глубокие следы. — Надеюсь, их сожрали те твари, потому что если они уплыли…

После пробудки и раздачи кучи мелких, но важных указаний, я собрал небольшую поисково-штурмовую группу и двинулся обследовать остров. Нас было всего четверо: я, разъяренная Неби, оставить в лагере которую было просто на просто не реально, Тонни и Таша. Мало, но раздувать отряд было не из чего. Да и не зачем: не оставлять же родные стены без охраны? Тем более, что до нас лагерь покинула еще одна небольшая, но мощная поисковая группа — Холлифаер и Курт.

За них я не опасался. Уж кто-кто, а эти двое точно найдут общий язык. Оба спокойны, рассудительны и не любят пустой болтовни. А еще до безумия результативны — идеальные напарники, способности и умения которых отлично дополняют друг друга. И что самое главное — Курт не станет провоцировать мага неудобными вопросами или претензиями, а маг не станет донимать вольфара. Из-за уважения. Видел я те короткие задумчивые взгляды Холлифаера, которые тот бросал на Курта при наших общих разговорах. Вот только чем они вызваны? Вариантов много…

─ То ты поплывешь следом! — Тонни дернулся, в последний момент успевая увернуться от ловко брошенного в него сучка. — Вот, как будто неправду какую сказал! Поплывешь ведь.

─ Поплыву! — огрызнулась Неби, ─ но если и дальше будешь меня бесить, то твою мордашку украсят первые шрамы.

─ Даже не морду?

─ Для морды она у тебя слишком милая, ─ фыркнула вольфарка и замерла. Ее оборванное ухо, украшенное парочкой небольших серебристых колец, дернулось и повернулось в сторону густых кустов, а после туда повернулась и их хозяйка. — Там! Двое. Идут в нашу сторону.

Плавным движением Небула вскинула висящий за спиной автомат, направив дуло в сторону кустов, плавно водя им из стороны в сторону, словно держала на мушке невидимых нам гостей. Хотя, почему словно? Она вольфарка и обладает запредельным для нас, людей, слухом и чутьем, так что очень может быть, что она их «видела», только по-своему, по-особому.

Жестом отдав ребятам команду спрятаться, я скользнул за ближайшее дерево, опередив в этом даже прыткую Ташу. Тонни просто на просто присел, полностью скрываясь за толстым поваленным стволом, которому, судя по глубоким бороздам, помог упасть один из монстров-переростков, вроде нашего Шарика. Стоять осталась одна Неби, чутко вслушиваясь в чуждые лесу звуки. А спустя пару секунд их услышали и мы.

─ Да я те говорю — полный попадос! — мазнул по ушам знакомый наглый голос. — голой жопой прям на кактус, сцуко! Я как зеньки разлепил даже и не понял сразу, че все красное такое вокруг, а потом как понял! Еле успел колючего от зада отлепить, чтоб не откинуться, представляешь?! И вот за это я тому очкастому дятлу столько бабла отвалил?! У-у-у-у!

─ Да фигня это, Санек! Ты лучше прикинь, насколько мы админку Ковчега взгреем! Занозы в жопе, обмороженные бубенчики, и это… моральный вред и душевная травма! Да нам столько отвалят, чтоб до суда не доводить…

─ Сколько?

─ Много! О, Санек, зырь ─ собачка!

Старые знакомцы шумно вывалились на пролесок и чертыхнулись, напоровшись на суровый взгляд Небулы и ее ладную фигурку, едва прикрытую легкой жилеткой нараспашку. В одежде наша Неби любила минимализм. Помнится, эти двое говорили, что должны были попасть в «Нормалити», поэтому на осмысление того факта, что перед ними сейчас стоит не просто собачка, а такой же переселенец, у них ушло некоторое время.

Самое интересное, что эти двое снова щеголяли в обновках: пляжные шорты с пестрой футболкой молодежной поп-группы двадцатого века у Санька, и холщовые штаны с накинутым прямо на голое тело докторским халатом у Цвяха. Прикид на миллион! Но вот где они его